NJZ : Un conflit juridique qui s’intensifie

NJZ (ex-NewJeans) se présente au tribunal pour l’audience sur l’interdiction d’activités demandée par son agence ADOR.

Le conflit entre NJZ (ex-NewJeans) et son agence ADOR, filiale de HYBE, prend une nouvelle tournure après l’audience du 7 mars au tribunal de Séoul. Alors que le groupe conteste la gestion de son agence et cherche à obtenir son indépendance depuis novembre 2024, ADOR et HYBE défendent fermement leur position.

Pour rappel, le 29 novembre 2024, le groupe NewJeans a annoncé qu’il mettait fin à son contrat avec son agence ADOR, l’accusant de ne pas avoir respecté ses engagements. Depuis, les membres ont changé de nom pour NJZ et ont commencé à travailler de façon indépendante. En réponse, ADOR a porté plainte en janvier pour tenter d’interdire ces activités.

ADOR affirme que NewJeans est son seul groupe et qu’elle a investi 21 milliards de wons (environ 14 millions d’euros) pour son succès. De plus, les rumeurs de harcèlement et de plagiat d’un autre groupe de HYBE ont été rejetées par ADOR, qui les qualifie de « pures spéculations ». Selon l’agence, il n’y avait donc aucune raison valable de rompre le contrat.

De son côté, NJZ explique qu’ADOR n’a pas su les protéger, ce qui justifie son départ. Le groupe appuie sur le fait qu’un artiste doit pouvoir évoluer dans un environnement sûr et créatif, et qu’ADOR a reconnu lui-même être incapable de le défendre. NJZ dénonce aussi un problème plus large au sein de HYBE. Selon NJZ, Bang Si-hyuk, le PDG, contrôle tout, et les labels n’ont pas toujours la liberté d’agir dans l’intérêt des artistes.

Ce 7 mars, vêtues de noir, les membres de NJZ ont assisté à l’audience pendant environ deux heures, observant les échanges entre les parties. Kim Joo-young, nouvelle PDG d’ADOR, était également présente. Lors de cette audience, de nouveaux éléments ont été révélés, accentuant les tensions et laissant présager une bataille judiciaire loin d’être finie.

Lors de l’audience, les membres ont pris la parole. HARIN a exprimé sa colère contre ADOR, l’accusant d’avoir laissé la carrière du groupe être sabotée et critiquant la destitution de Min Hee-jin de son poste de PDG par Ador et HYBE, une figure clé pour elles. DANIELLE, émue, a rappelé que même si elles sont cinq sur scène, elles considèrent Min Hee-jin comme une sixième membre et veulent continuer à travailler avec elle. Enfin, HYEIN a dénoncé le fait qu’ADOR les traite comme de simples produits, sans prendre en compte leur bien-être.

De plus, l’un des points soulevés par NJZ concerne un incident survenu en décembre dernier, après le crash tragique d’un avion de la compagnie Jeju Air. Selon le groupe, ADOR et HYBE auraient tenté d’empêcher les membres de porter un ruban noir commémoratif lors d’une émission télévisée au Japon.

NJZ affirme que des représentants d’ADOR lui auraient dit que le port du ruban pourrait provoquer un afflux massif d’appels de téléspectateurs japonais, perturbant ainsi le bon déroulement de l’émission. Cependant, les artistes auraient reçu l’autorisation directe de la chaîne japonaise pour porter le ruban, ce qui aurait poussé HANNI, l’une des membres de NJZ, à en fabriquer un elle-même juste avant l’émission.

HYBE a rapidement réagi à cette accusation, déclarant qu’il s’agissait d’une « information erronée » et que l’agence n’avait aucun intérêt à interdire un geste de commémoration.

A noter que tous les autres groupes présents lors de cette émission portaient un ruban noir.

Un autre point clé du litige concerne ce que l’on appelle désormais l’affaire du « Ignore-la » (ou « 무시해 » en coréen). Cet incident remonte à octobre dernier, lorsque HANNI a été convoquée devant l’Assemblée nationale sud-coréenne pour témoigner sur des faits présumés de harcèlement de la part du staff d’ILLIT, un autre groupe de HYBE.

Selon les accusations, un manager d’ILLIT aurait ordonné aux membres du groupe d’ignorer HANNI dans les coulisses d’un événement. ADOR a toutefois publié des images de vidéosurveillance montrant les membres d’ILLIT s’inclinant respectueusement à 90 degrés en croisant HANNI et une autre membre de NJZ, DANIELLE. Le problème : la vidéo ne contient pas d’audio, empêchant de vérifier si le fameux « Ignore-la » a bien été prononcé.

En parallèle, ADOR a dévoilé des échanges de messages entre HANNI et l’ex-PDG d’ADOR, Min Hee-jin. Dans ces messages, HANNI relativise l’incident en déclarant :

« J’ai entendu un manager dire quelque chose du genre ‘ne leur parle pas’, mais je ne me souviens plus exactement des mots employés. Ce n’était pas si grave. »

Min Hee-jin a insisté à plusieurs reprises pour savoir si l’ensemble des membres d’ILLIT avaient ignoré HANNI volontairement, ce à quoi cette dernière aurait répondu :

« Je ne sais pas trop… Ça me fait juste rire. »

Suite à la divulgation de ces messages, HANNI a pris la parole sur les réseaux sociaux via le compte officiel du groupe :

« Je suis celle qui a écrit ces messages, comment pouvez-vous en extraire certains passages pour les faire correspondre à votre version des faits ? Pendant que vous prétendez être une agence qui nous protège, vous nous attaquez publiquement. S’il vous plaît, arrêtez de me harceler, Ador et Hybe. »

Elle a également ajouté :

« J’ai beaucoup de choses à dire, mais je ne veux pas envenimer la situation. Cependant, si vous continuez à propager des mensonges à notre sujet, je ne resterai pas silencieuse. »

NJZ reproche également à HYBE de favoriser LE SSERAFIM, un autre groupe féminin de l’agence, au détriment de sa carrière. Un exemple précis a été mis en avant : l’affaire de l’ambassadrice de marque de luxe.

Selon NJZ, son membre HYEIN avait été choisie pour représenter une grande marque, mais peu après, LE SSERAFIM aurait également été sélectionné comme ambassadrice de la même maison. Lorsqu’ils ont contacté la marque, les membres de NJZ affirment avoir appris que c’est HYBE qui aurait fait cette demande, sans consulter son groupe au préalable.

En réponse, Source Music, le label de LE SSERAFIM, a nié ces accusations, expliquant que son membre SAKURA avait déjà signé un contrat avec la marque dès avril 2022, avant que l’opportunité de HYEIN ne soit évoquée.

Quelle suite pour l’affaire ?

Le tribunal doit rendre sa décision sur la demande d’injonction d’ici le 14 mars. Si la justice donne raison à ADOR, NJZ pourrait voir ses prochaines activités compromises, notamment son concert prévu à Hong Kong le 23 mars ainsi que la sortie de son prochain single. En revanche, si l’injonction est rejetée, NJZ pourrait poursuivre ses activités en indépendant, mais la bataille juridique ne s’arrêterait pas là puisque le véritable procès devrait débuter en avril.

Journaliste : Léo
Sources : KSTATION TV, Yonhap News, The Daily Sports Korea, NJZ SNS, Ador